Het VICK ging ondergronds: de steenkoolmijn van Blégny (België)

Getooid in een dun mijnwerkersjasje en een veiligheidshelm werden de leden van het VICK en hun gasten in de benauwende kooi van het kleine, ietwat gammele liftje gepropt. Ze daalden met 4 meter per seconde af naar de eerste schacht, op 30 meter diepte, in 1 van de 4 Europese steenkoolmijnen die je tegenwoordig nog kan bezoeken.

Direct ‘diep’ onder de indruk van de donkere en natte gang van deze eerste schacht kreeg het VICK uitleg over hoe vroeger het werken onder de grond was. De mijnwerkers stutten destijds de gecreëerde openingen goed, zodat er geen instortingsgevaar dreigde. Ze hakten uiteindelijk door tot ze de volgende onderliggende schacht (ditmaal op 60 meter diepte) bereikten.

Opmerkelijke en erbarmelijke arbeidsomstandigheden voor deze mijnwerkers in de smalle doorgangen waar ze doorheen kropen. En dat alles met eenvoudig handgereedschap en apparatuur, dat vooral veel, héél veel, geluid maakte. Naast stoflong en andere ziektes was het dan ook niet verwonderlijk dat heel wat mijnwerkers achteraf met gehoorschade kampten.

Na het volledig doorkruisen van de mijngang op 30 meter diepte, daalde het VICK te voet nog een stuk dieper af naar 60 meter diepte. Het was best een opgave om niet uit te glijden op de gladde uitgehakte, steile, stenen trap naar beneden. Hoe dieper, hoe kouder. Daarom was het fijn om daarna weer schouder aan schouder in de mijnwerkerslift terug naar boven te gaan, naar het daglicht.

Verbaasd en onder de indruk trok het VICK de conclusie dat steenkool delven een zwaar beroep was. Een opmerkelijk feit is dat mensen dit beroep elders op de wereld nog steeds actief uitoefenen.

Dineren en genieten bij Da Vinci

Om bij te komen van deze primitieve indrukken zorgde het VICK aan het einde van de middag voor een enorm lekker contrast: met z’n allen aan de dis bij Michelin sterrenrestaurant Da Vinci te Maasbracht. Proeven van de heerlijke hedendaagse culinaire luxe.

Gelijk bij aankomst werden op het terras alle zintuigen geprikkeld met een fijn glas champagne en diverse amuses. Vervolgens volgden aan tafel perfect gepresenteerde gerechten met de mooiste begeleidende wijnen. Het team van Da Vinci bezorgde de VICK-leden een fantastische culinaire afsluiting van een bijzondere middag.

Dit was écht weer een VICK-waardig uitje. Zoals jullie gewend zijn, nemen we bij het VICK geen genoegen met minder dan het beste, het mooiste en meest spraakmakende!